Hay pocos datos escritos de El Palmar con anterioridad a la conquista de Valencia por el rey Jaime I, salvo que debía existir una alquería árabe en la isla, como el real privilegio otorgado en Morella el 21 de Enero de 1250 que en el Lago pudiera pescar "cualquier vecino o habitante de la Ciudad o Reino de Valencia" a cambio de dar al monarca la quinta parte franca, quedando las cuatro partes restantes para los pescadores.
Como resultado de este privilegio, la pesca en la Albufera conoció un notable incremento, si bien tuvieron que pasar todavía muchos años para que se produjera un asentamiento de carácter estable en la isla, pues durante mucho tiempo fueron pescadores residentes en la ciudad de Valencia, Russafa, Catarroja o Silla, los que construyeron algunas barracas con el único fin de quedar en ellas los útiles de pesca y poder guarecerse en caso de incidencias climatológicas.
Toda la información existente parece apuntar a que no fue sino hasta la segunda mitad del siglo XVIII cuando algunos de estos pescadores con sus familias comenzaron a fijar su residencia en la isla.
La población en El Palmar en 2004 era de 848 habitantes.
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